Το νέο εγχείρημα της Apple είναι η κατασκευή ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, φέρνοντας στο προσκήνιο αρκετούς πιθανούς συνεργάτες που είναι ικανοί να κατασκευάσουν ένα ηλεκτρικό αυτοκινούμενο όχημα για τον τεχνολογικό κολοσσό.
Αν και έγινε προσπάθεια να κρατηθεί μυστικό το πρότζεκτ, τους τελευταίους μήνες έχει αποκτήσει μεγάλη δημοσιότητα, προσθέτοντας πολλά πρώην στελέχη της Tesla στην ομάδα του. Η πρωτοβουλία, γνωστή ως Project Titan μέσα στην Apple, προσελκύει έντονο ενδιαφέρον, λόγω της δυνατότητάς της να ανεβάσει τον πήχη στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Εάν και όταν η Apple δεσμευτεί να κατασκευάσει το αυτοκίνητο, είναι πιθανό να αναζητήσει πολλούς συνεργάτες, με τον σημαντικότερο να είναι η εταιρεία κατασκευής, η οποία ουσιαστικά θα συναρμολογήσει το όχημα, και πολλές άλλες ακόμα εταιρείες για την παροχή των βασικών εξαρτημάτων. Οι εταιρείες –των οποίων οι εκπρόσωποι έχουν αρνηθεί προς το παρόν να σχολιάσουν το γεγονός– είναι οι εξής πιθανές υποψηφιότητες:
Foxconn
Η Foxconn Technology Group έχει ήδη στενή συνεργασία με την Apple. Για πάνω από μια δεκαετία, υπήρξε ο μεγαλύτερος συνεργάτης παραγωγής της, συγκεντρώνοντας την πλειοψηφία της κατασκευής iPhone στον κόσμο αλλά και ένα μεγάλο κομμάτι Macs και iPads. Η παραγωγή απασχολούσε πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα σε όλη την Κίνα.
Τον Οκτώβριο, η Foxconn, παρουσίασε το πρώτο της σασί ηλεκτρικών οχημάτων και μια πλατφόρμα λογισμικού, για να βοηθήσει τους κατασκευαστές να φέρουν τα μοντέλα στην αγορά γρηγορότερα.
Η ταϊβανέζικη εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Terry Gou, ανακοίνωσε ένα σχέδιο στις αρχές του 2020 για τη δημιουργία κοινοπραξίας με τη Fiat Chrysler για την ανάπτυξη και κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα.
Τον Ιανουάριο, η Foxconn υπέγραψε συμφωνία κατασκευής με την κινεζική εταιρεία EV Byton με στόχο την έναρξη μαζικής παραγωγής του μοντέλου M-Byte έως το πρώτο τρίμηνο του 2022.
Magna
Η Magna, που εδρεύει στο Οντάριο του Καναδά, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος προμηθευτής αυτοκινήτων σε πωλήσεις στον κόσμο και έχει πολυετή κατασκευαστικά συμβόλαια με πολλές εταιρείες αυτοκινήτων για την εξ ολοκλήρου κατασκευή των μοντέλων τους.
Η Magna παράγει τα πάντα, από σασί και καθίσματα αυτοκινήτου έως αισθητήρες και λογισμικό για δυνατότητες υποστήριξης οδηγού. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της BMW AG και της Jaguar Land Rover, έχουν προσλάβει τη μονάδα Magna Steyr και την εξωτερική ανάθεση παραγωγής στο εργοστάσιό της στο Γκρατς της Αυστρίας. Η Magna προωθεί επίσης τις υπηρεσίες μηχανικής και κατασκευής σε νεοσύστατες επιχειρήσεις EV.
Τέλος, έχει επίσης το πλεονέκτημα ότι έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με την Apple, αφού οι δύο εταιρείες ήταν σε συζητήσεις για την κατασκευή του αυτοκινήτου της Apple.
Hyundai ή Kia
Η Hyundai Motor και η θυγατρική της Kia Motors έχουν τραβήξει τη μεγαλύτερη προσοχή μέχρι στιγμής, χάρη στην Hyundai, που αρχικά επιβεβαίωσε τον περασμένο μήνα αναφορές ότι ήταν σε συζητήσεις με την Apple. Όμως, η αυτοκινητοβιομηχανία το πήρε γρήγορα πίσω και πρόσφατα δήλωσε ότι δεν ήταν ποτέ σε συζητήσεις με τον τεχνολογικό κολοσσό.
Αυτό είναι και το μεγάλο μειονέκτημα των Hyundai και Kia, καθώς για μια τόσο μυστικοπαθή εταιρεία όπως η Apple αυτό το πρόσφατο παράπτωμα μπορεί να μετρήσει αρνητικά. Παρ’ όλο, λοιπόν, που οι δύο αυτοκινητοβιομηχανίες δήλωσαν τελικά ότι δεν διεξάγονται συζητήσεις συνεργασίας μεταξύ τους, είναι πιθανό εάν η Apple τούς θεωρήσει τους καλύτερους δυνατούς συνεργάτες, να τους δώσει την ευκαιρία.
Nissan
Η Nissan Motor φέρνει πολλά στοιχεία στο τραπέζι που θα μπορούσαν να είναι ευεργετικά για την Apple.
Η Nissan έχει ήδη μια κοινή πλατφόρμα EV που αναπτύχθηκε με τη γαλλική συνεργάτη της Renault, η οποία θα χρησιμοποιηθεί για το SUV της Ariya. Όταν η ιαπωνική εταιρεία ρωτήθηκε αν θα ήταν πρόθυμη να κατασκευάσει αυτοκίνητα για την Apple, ο διευθύνων σύμβουλος Makoto Uchida είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης ότι η Nissan «έχει το DNA για να κάνει πράγματα που οι άλλοι δεν θα κάνουν».
Ωστόσο, η αυτοκινητοβιομηχανία έφτασε σε πτώση τζίρου το οικονομικό έτος 2019, αντιμετωπίζοντας τη μεγαλύτερη απώλεια των δύο τελευταίων δεκαετιών. Μέσω της πιθανής συνεργασίας της με την Apple, θα μπορούσε να κερδίσει τα απαραίτητα έσοδα για να αναπτύξει ή να κατασκευάσει το όχημά της. Θα μπορούσε επίσης να επωφεληθεί από την πρόσβαση στην τεχνολογία της Apple.
Stellantis
Ένας σημαντικός παράγοντας για την Apple μπορεί να είναι η διαθεσιμότητα παραγωγής που θα έχει ο πιθανός συνεργάτης της. Αυτό θα μπορούσε να τη στρέψει σε ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Stellantis, η οποία έχει πληγεί από την πτώση των πωλήσεων της περιοχής και έχει ελεύθερο χώρο σε ορισμένα εργοστάσια.
Η Stellantis βρίσκεται υπό πίεση για να βρει συνέργειες μετά τη συγχώνευση της PSA Group και της Fiat Chrysler.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Carlos Tavares, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις αρχές του 2021 ότι η Stellantis είναι ανοιχτή σε πιθανή συνεργασία με την Apple ή οποιαδήποτε εταιρεία τεχνολογίας στα EV, «εφόσον δεν δημιουργεί εξάρτηση από την τεχνολογία» που θα έθετε σε κίνδυνο το μέλλον της αυτοκινητοβιομηχανίας
Ο πρόεδρος, John Elkann, είπε το 2016 ότι η αυτοκινητοβιομηχανία θα πρέπει να συνεργαστεί με «νέους συμμετέχοντες στη βιομηχανία», όπως η Google και η Apple, αντί να προσπαθήσουν να ανταγωνιστούν.
