Είναι απίστευτο και όμως αληθινό.
Δύο αδέλφια σε ένα μικρό χωριό της Ιρλανδίας μεγαλώνουν μέχρι τα 10 τους χωρίς να έχουν ιντερνέτ καν. Το μικρό χωριό που ζουν, δεν έχει παραπάνω από 100 κατοίκους και μπορεί να φανταστεί κανείς πόσο μακριά είναι από κάθε μορφή τεχνολογίας. Αντιθέτως ζώα, στάβλοι, και αγροτικού ενδιαφέροντος εργασίες μονοπολούν τις λιγοστές οικογένειες που διαμένουν.
Όμως τα δύο αδέλφια ξεκινώντας από ένα χωριό στο πουθενά, χωρίς καμία τεχνολογική υποδομή, με μοναδική πίστη στον εαυτό τους καταφέρνουν κάτι μοναδικό. Να γίνουν τα τελευταία αστέρια της Silicon Valley.
Οι Πάτρικ και Τζον Κόλισον αυτή τη στιγμή διαθέτουν μια περιουσία 11,5 δισ. δολάρια ο καθένας, από την ώρα που η startup που ίδρυσαν, η εταιρεία πληρωμών Stripe, έγινε η πολυτιμότερη των ΗΠΑ με το αμερικανικό χρηματιστήριο να την αποτιμά στα 95 δις δολάρια.
Από τις αγελάδες που μουγκρίζουν, στην πρώτη τεχνολογική start up
Όπως έχει πει ο Πάτρικ, ο μεγαλύτερος από τους δύο, το Ντομινίρ το μικρό χωριό που ζούσαν δεν είχε «τίποτα άλλο από αγελάδες που μουγκρίζουν». Επίσης τα δύο αδέρφια μέχρι και την προεφηβική ηλικία δεν είχαν καμία επαφή με την τεχνολογία.
Όμως είχαν θέληση, πίστη και πολλά βιβλία για να δαμάσουν την παιδική τους περιέργεια και μία διαρκή ενθάρρυνση να διαβάζουν, με αποτέλεσμα να αγαπήσουν τους υπολογιστές και να ενδιαφερθούν για τον προγραμματισμό.
Κάπως έτσι και με το επιχειρηματικό δαιμόνιο στο αίμα τους έκαναν την πρώτη πρόταση : Ζήτησαν από τους γονείς τους μία δορυφορική σύνδεση ίντερνετ, ώστε να μπορέσουν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους στο coding. Αυτό το πρώτο «pitch» τους στέφθηκε από επιτυχία και την πρώτη κιόλας ημέρα, ο Πάτρικ έστηνε ήδη την πρώτη του ιστοσελίδα.
Οι δύο Ιρλανδοί κατακτούν τον κόσμο της τεχνολογίας
Ο Πάτρικ και ο Τζον ίδρυσαν την πρώτη τους startup, την εφαρμογή για ψώνια Shuppa, το 2007. Αφότου απέτυχαν να βρουν χρηματοδότηση στην Ιρλανδία, μετακόμισαν στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ζουν μέχρι σήμερα. Ένα χρόνο αργότερα, πούλησαν την εταιρεία τους, την οποία είχαν μετονομάσει σε Auctomatic, αντί 5 εκατ. δολαρίων, με αποτέλεσμα να γίνουν δύο εκατομμυριούχοι έφηβοι.
Και οι δύο γράφτηκαν στο πανεπιστήμιο, ο Πάτρικ στο MIT και ο Τζον στο Χάρβαρντ, όμως δεν άντεξαν ούτε ένα χρόνο, καθώς παράτησαν τις σπουδές τους για να στήσουν το δεύτερο επιχειρηματικό τους εγχείρημα.
Η STRIPE ήθελε να κάνει την προσθήκη υποδομής πληρωμών σε ένα σάιτ τόσο εύκολη όσο η αλλαγή του χρώματος της σελίδας. Σύμφωνα με το «pitch» τους, αρκούν επτά γραμμές κώδικα για να προσθέσει ένας developer τη δυνατότητα πληρωμών σε οποιοδήποτε σάιτ ή εφαρμογή. Και σε αντίθεση με το PayPal και τους άλλους ανταγωνιστές, ο τελικός χρήστης δεν χρειαζόταν καν να μάθει την ύπαρξη της Stripe: Πλήρωνε απλά με τα στοιχεία της κάρτας του, χωρίς να φτιάξει λογαριασμό, να θυμάται passwords ή ο,τιδήποτε άλλο.
Μία δεκαετία αργότερα, η Stripe, που πλέον εδρεύει στο Δουβλίνο και το Σαν Φρανσίσκο, προσφέρει υπηρεσίες πληρωμών και όχι μόνο σε μεγάλα brands, όπως Google, Amazon, Uber και Spotify.
Είναι συγκινητικό οτι ο 32χρονος Πάτρικ και ο 30χρονος Τζον δεν ξεχνούν ποτέ την πατρίδα τους. έχουν υποσχεθεί ότι θα προσλάβουν 1.000 άτομα στην Ιρλανδία.
