Η δενδροφύτευση γίνεται για να καταστούν οι πόλεις πιο πράσινες, καθαρότερες και υγιεινότερες. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των κυμάτων θερμότητας, τα δέντρα αυξάνουν τα επίπεδα ρύπανσης της ατμόσφαιρας. Όταν οι θερμοκρασίες αυξάνονται, ανεβαίνει και το επίπεδο του όζοντος στο έδαφος, έως και 60%. Σ’ αυτό συντελούν οι ουσίες που εκπέμπονται από δέντρα και θάμνους μέσα στις πόλεις, σύμφωνα με δηλώσεις ερευνητών στο Environmental Science & Technology.
Τα οφέλη των δέντρων στις πόλεις περιλαμβάνουν τη μείωση της απορροής των ομβρίων υδάτων, τη δημιουργία δροσιάς και τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε οξυγόνο. Αλλά η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι δέντρα και άλλοι θάμνοι απελευθερώνουν χημικές ουσίες που μπορούν να αλληλεπιδράσουν με το περιβάλλον τους, παράγοντας μολυσμένο αέρα.
Μία απ’ αυτές τις ουσίες, το ισοπρένιο, μπορεί να αντιδράσει με ενώσεις που παράγονται από τον άνθρωπο, όπως οξείδια του αζώτου, για να σχηματίσει όζον στο επίπεδο του εδάφους, ένα άχρωμο αέριο που μπορεί να είναι επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία.
Τα μονοτερπένια και τα σεσκιτερπένια αντιδρούν επίσης με τα οξείδια του αζώτου και, όταν το κάνουν, πολλά σωματίδια, παρόμοια με την αιθάλη, συσσωρεύονται στον αέρα. Στις πόλεις, τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά είναι κύριες πηγές αυτών των οξειδίων.
Στη νέα της μελέτη, η Galina Churkina του Πανεπιστημίου Humboldt του Βερολίνου και οι συνεργάτες της συνέκριναν τις προσομοιώσεις χημικών συγκεντρώσεων που εκπέμπονται από φυτά στη μητροπολιτική περιοχή Βερολίνο – Βραδεμβούργο. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε δύο καλοκαίρια: του 2006, όταν υπήρχε κύμα καύσωνα, και του 2014, όταν οι θερμοκρασίες ήταν πιο τυπικές. Σε κανονικές ημερήσιες μέγιστες θερινές θερμοκρασίες, κατά μέσο όρο περίπου 25° Κελσίου, οι χημικές εκπομπές των φυτών συνέβαλαν στον σχηματισμό όζοντος κατά περίπου 6 έως 10% στις προσομοιώσεις. Στις υψηλές θερμοκρασίες, κατά τη διάρκεια του καύσωνα, πάνω από 30° Κελσίου, οι εκπομπές των φυτών αυξήθηκαν, αυξάνοντας το μερίδιό τους στον σχηματισμό όζοντος έως και 60%.
«Τ’ αποτελέσματα», σημειώνει η επιστήμονας, «δείχνουν ότι οι εκστρατείες για δενδροφύτευση σε αστικούς χώρους δεν μπορούν να γίνονται μεμονωμένα. Η προσθήκη δέντρων θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής μόνο εάν συνδυαστεί με τη ριζική μείωση της ρύπανσης από μηχανοκίνητα οχήματα και την αυξημένη χρήση καθαρών πηγών ενέργειας».
