Εκτός από το νερό, το πράσινο τσάι είναι ένα από τα πιο καταναλώσιμα αφεψήματα σε όλο τον κόσμο. Προέρχεται από το φυτό Camellia sinensis και συχνά αναμιγνύεται με άλλα φυτά για διαφορετικές γεύσεις. Η γεύση του είναι πιο έντονη, αλλά περιέχει και πιο πολλή καφεΐνη σε σχέση με τα υπόλοιπα τσάγια, πιο λίγη όμως από ό,τι ο καφές.
Το πράσινο τσάι προσφέρει επίσης μια ποικιλία από οφέλη για την υγεία, επειδή περιέχει αντιοξειδωτικά και ενώσεις που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα.
Ας δούμε μερικά από τα οφέλη για την υγεία που υπάρχουν στο πράσινο τσάι και υποστηρίζονται από την επιστήμη.
Έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Τα αντιοξειδωτικά είναι γνωστό ότι παρέχουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία. Βοηθάνε τον οργανισμό να απομακρύνει τις ελεύθερες ρίζες και να μειώσει τη βλάβη στα κύτταρά μας.
Οι πολυφαινόλες είναι ένας τύπος αντιοξειδωτικού που βρίσκεται σε ορισμένα τρόφιμα και ποτά, συμπεριλαμβανομένου του πράσινου τσαγιού. Ομάδες πολυφαινολών, συμπεριλαμβανομένων των κατεχινών και των θεφλαβινών, είναι οι κύριες πηγές αντιοξειδωτικών στο πράσινο τσάι και μπορούν να προστατέψουν την υγεία μας.
Σε μια μελέτη σε αρουραίους, εξέτασαν τον ρόλο των θεφλαβινών στο πράσινο τσάι και τον κίνδυνο διαβήτη, παχυσαρκίας και αυξημένης χοληστερόλης. Οι θεφλαβίνες μειώνουν τη χοληστερόλη και το σάκχαρο στο αίμα. Ενώ πολλά συμπληρώματα περιέχουν αντιοξειδωτικά, ο καλύτερος τρόπος για να τα καταναλώνετε είναι μέσω τροφίμων και ποτών.
Βοηθάει την υγεία της καρδιάς. Στο πράσινο τσάι περιέχονται και τα φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά. Αυτή την ομάδα τη βρίσκουμε επίσης στα φρούτα, στα λαχανικά, στη μαύρη σοκολάτα και στο κόκκινο κρασί. Αν καταναλώνουμε συχνά αυτές τις τροφές, μειώνουμε τον κίνδυνο να πάθουμε κάποια καρδιακή νόσο.
Μπορεί να μειώσει την «κακή» χοληστερόλη. Το σώμα περιέχει δύο λιποπρωτεΐνες που μεταφέρουν χοληστερόλη σε όλο τον οργανισμό μας. Το ένα είναι λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας, και το άλλο λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας. Η «κακή» λιποπρωτεΐνη μεταφέρει χοληστερόλη σε κύτταρα σε όλο το σώμα. Αντίθετα, η «καλή» λιποπρωτεΐνη μεταφέρει τη χοληστερόλη μακριά από τα κύτταρά μας και στο ήπαρ για να εκκριθεί.
Όταν υπάρχει πάρα πολύ «κακή» χοληστερόλη στο σώμα, μπορεί να συσσωρευτεί στις αρτηρίες και να προκαλέσει κηρώδη αποθέματα που ονομάζονται πλάκες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα, όπως καρδιακή ανεπάρκεια ή εγκεφαλικό. Η κατανάλωση τσαγιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση αυτής της χοληστερόλης.
Βοηθάει το έντερο να είναι υγιές. Σύμφωνα με μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί, τα βακτήρια που υπάρχουν στο έντερο συμβάλλουν στην καλή ή κακή υγεία μας. Αυτό συμβαίνει επειδή το έντερο περιέχει τρισεκατομμύρια βακτήρια, καθώς και το 70-80% του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Ορισμένα βακτήρια του εντέρου κάνουν καλό στην υγεία, αλλά δεν ισχύει αυτό για όλα. Ο τύπος των βακτηρίων παίζει ωστόσο ρόλο στο να μειωθεί ο κίνδυνος για κάποιες επικίνδυνες παθήσεις όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και ο καρκίνος.
Τα θρεπτικά συστατικά που υπάρχουν στο πράσινο τσάι βοηθάνε να αναπτυχθούν καλά βακτήρια και αναστέλλουν τα κακά βακτήρια. Βέβαια, το πράσινο τσάι έχει και αντιμικροβιακές ιδιότητες, που εξουδετερώνουν τις επιβλαβείς ουσίες.
