Το δικό του ταξίδι για τη «γειτονιά των αγγέλων» έκανε ο Gilbert Baker (γνωστός και ως Betsy Ross), στις 31 Μαρτίου 2017. Ο δημιουργός της σημαίας του Ουράνιου Τόξου για το κίνημα «LGBT» άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 65 ετών στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη. Ο άνθρωπος που εμπνεύστηκε το παγκόσμιο σύμβολο της ελευθερίας και της αποδοχής «έφυγε» από καρδιακό επεισόδιο, κατά τη διάρκεια του ύπνου του. Στο Σαν Φρανσίσκο –στην πόλη που γεννήθηκε το έμβλημα της «LGBT»– και πιο συγκεκριμένα στο δημαρχείο της, ανεμίζει η σημαία για να τιμήσει τη μνήμη του.
Η ζωή του…
Ο Gilbert Baker γεννήθηκε στις 2 Ιουνίου 1951 στην πόλη Τσανούτ του Κάνσας και τη στρατιωτική του υπηρεσία την πραγματοποίησε από το 1970-’72 στο Σαν Φρανσίσκο των Η.Π.Α. Σε ηλικία μόλις 19 ετών αποκαλύπτει δημόσια τις σεξουαλικές του προτιμήσεις. Μετά τη στρατιωτική του θητεία αποφάσισε να παραμείνει στο Σαν Φρανσίσκο, γιατί ήταν η πόλη που αναπτυσσόταν η κοινότητα των ομοφυλοφίλων. Ήταν γιος δικαστή και η μητέρα του ήταν δασκάλα σε σχολείο. Από τα είκοσί του χρόνια το αντικείμενο που τον απασχολούσε όσο τίποτα άλλο ήταν η ραπτική.
Η έμπνευση του συμβόλου της «LGBT»
Ο αγαπημένος του φίλος, Harvey Milk, του ζήτησε μια μέρα να ασχοληθεί αποκλειστικά ο ίδιος με τη δημιουργία της σημαίας της κοινότητας. Ο Gilbert Baker είχε δουλέψει σε εργοστάσιο παραγωγής σημαιών, με αποτέλεσμα αυτό που του ζήτησε ο Milk να του φανεί παιχνιδάκι… Το εν λόγω έμβλημα έκανε την παρθενική του εμφάνιση στο «Gay Freedom Day Parade» του Σαν Φρανσίσκο τον Ιούνιο του 1978. Από τότε και σε κάθε ανάλογη παρέλαση ή event το σύμβολο αυτό κατέχει τη δική του πρωταγωνιστική θέση μέχρι και σήμερα. «Μια σημαία μπορεί να μεταφραστεί με πολλούς τρόπους, να χαρακτηρίσει οργανισμούς και ιδέες. Ήξερα από την πρώτη στιγμή που είδα τις αντιδράσεις πως επρόκειτο να είναι κάτι. Δεν ήξερα τι ακριβώς ή με ποιον τρόπο, αλλά ήξερα», ανέφερε ο εκλιπών το 2008.
Ο συμβολισμός των χρωμάτων
Ενώ η αρχική σχεδίαση έγινε με οκτώ χρώματα, λίγο αργότερα υπήρξε μία αλλαγή στο έμβλημα και το ουράνιο τόξο του κατέληξε με έξι χρώματα. Αυτό έγινε διότι η απόχρωση του ροζ υφάσματος θεωρήθηκε ακριβή, ενώ το τυρκουάζ και το μπλε indigo ενσωματώθηκαν σε ένα χρώμα, το μπλε ρουά. Το ροζ συμβολίζει το σεξ, το κόκκινο τη ζωή, το πορτοκαλί τη θεραπεία, το κίτρινο τις ακτίνες του ήλιου, το πράσινο τη φύση, το τυρκουάζ την τέχνη, το λουλακί την αρμονία και το μωβ το πνεύμα.
Η δράση του για το κίνημα «LGBT»
Ο Gilbert ήταν ο πρωτεργάτης της μεγαλύτερης σημαίας του Ουράνιου Τόξου το 1994 που σχεδιάστηκε και μετρούσε μήκος 2 χιλιόμετρα και πλάτος 10 μέτρα, την οποία δημιούργησε με αφορμή την εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε για την 25η επέτειο της μνήμης των ταραχών του Στόνγουολ, και την κρατούσαν πάνω από 5.000 άτομα! Ωστόσο, το όραμά του δεν σταμάτησε εκεί. Το 2003 κατόρθωσε να ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ του, σχεδιάζοντας μία ακόμα μεγαλύτερη σημαία, που εκτεινόταν κατά πλάτος του Κόλπου του Μεξικό. Με χορηγία της βότκας «Absolut», κατόρθωσε και έστειλε όλα τα κομμάτια τής εν λόγω σημαίας σε πάνω από 100 πόλεις του κόσμου!
Τα λόγια του φίλου και συνοδοιπόρου του, Cleve Jones
Ο Cleve Jones μεταξύ άλλων αναφέρει στους «New York Times» για τον κολλητό του: «Αρνήθηκε να υποβάλει αίτηση για να κάνει εμπορικό σήμα τη δημιουργία του. Ήταν το δώρο του στον κόσμο. Θυμάμαι χαρακτηριστικά όταν μου είπε πως, όταν η σημαία του κυμάτισε για πρώτη φορά, κατάλαβε αμέσως πως αυτό θα ήταν το έργο της ζωής του». Και συνέχισε λέγοντας: «Ο πιο αγαπημένος μου φίλος στον κόσμο πέθανε, ο Gilbert έδωσε στον κόσμο τη Σημαία Ουράνιο Τόξο και σε μένα σαράντα χρόνια αγάπης και φιλίας. Δεν μπορώ να σταματήσω να κλαίω. Θα σ’ αγαπώ για πάντα, Gilbert Baker».
