Η Diana Trujillo γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου 1980 στο Cali της Κολομβίας. Από τα σχολικά της κιόλας χρόνια, έδειξε ενδιαφέρον για την επιστήμη, αμφισβητώντας τους ρόλους που έχει συνδέσει η κοινωνία με τις γυναίκες. Aπό την παιδική της ηλικία παρουσίαζε ενδιαφέρον για κάθε μορφή ζωής και επεδίωκε την εξέλιξη. Η ίδια μάλιστα έχει αναφέρει πως σαν παιδί ξάπλωνε στο γρασίδι, κοίταζε τα αστέρια και η πρώτη σκέψη της ήταν: «Something has to be out there that’s better than this». Δηλαδή, «κάτι υπάρχει εκεί πάνω, καλύτερο απ’ ό,τι υπάρχει εδώ κάτω». Έτσι αποφάσισε να εξερευνήσει αυτό το «εκεί πάνω», βάζοντας ως στόχο ζωής να εξερευνήσει το σύμπαν.
Οι δυσκολίες με τις οποίες στάθηκε αντιμέτωπη δεν ήταν λίγες. Οι γονείς της χώρισαν όταν ήταν μόλις δώδεκα ετών και το γεγονός αυτό οδήγησε την ίδια και τη μητέρα της σε δεινή οικονομική κατάσταση. Συγκεκριμένα, η Diana έχει αναφέρει πως υπήρχαν φορές που έμειναν χωρίς χρήματα και χωρίς φαγητό. «Βράζαμε ένα αυγό και το κόβαμε στη μέση, και αυτό ήταν το μεσημεριανό μας γεύμα εκείνη την ημέρα», έχει δηλώσει. Αποφασισμένη να ξεπεράσει τις οικονομικές δυσκολίες, μετακόμισε στις ΗΠΑ στην ηλικία των δεκαεπτά ετών, με μόλις 300 δολάρια στην τσέπη. Παρ’ ότι δεν γνώριζε την αγγλική γλώσσα, δεν δίστασε να κάνει αυτό το αλματώδες βήμα προκειμένου να ξεκινήσει μια νέα ζωή με τον τρόπο που ήθελε να τη ζήσει, τη ζωή που είχε ονειρευτεί κοιτάζοντας τ’ αστέρια.
Για να βελτιώσει τις γλωσσικές της δεξιότητες, ξεκίνησε μαθήματα αγγλικών στο Miami Dade College, εξασφαλίζοντας μια θέση εργασίας ως οικιακή βοηθός. Με το εισόδημά της μεταξύ άλλων κατάφερε να μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και να συνεχίσει τις σπουδές της στην Αεροδιαστημική Μηχανική. Σε ερωτήσεις σχετικά με την εμπειρία της ως οικιακή βοηθός, η ίδια διευκρίνισε στην «CBS News»: «Είδα τα πάντα να έρχονται ως ευκαιρία. Δεν το είδα ως δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάνω αυτήν τη δουλειά τη νύχτα ή δεν μπορώ να πιστέψω ότι καθαρίζω. Ήταν λίγο περισσότερο σαν να χαίρομαι που έχω δουλειά και μπορώ να αγοράσω φαγητό και να έχω ένα σπίτι για ύπνο. Και έτσι, νομίζω ότι όλα αυτά τα πράγματα με κάνουν, ακόμη και σήμερα, να βλέπω τη ζωή διαφορετικά».
Η Diana Trujillo, προσεγγίζοντας ολοένα και περισσότερο τον στόχο της, υπέβαλε αίτηση στην Ακαδημία της NASA για το ανώτερο έτος στο κολέγιο. Πράγματι, έγινε δεκτή ως η πρώτη ισπανόφωνη μετανάστρια που εντάχθηκε στο πρόγραμμα. Το 2007 ξεκίνησε να εργάζεται στη NASA και το 2009 διορίστηκε μηχανικός συστημάτων τηλεπικοινωνιών για το Mars Curiosity Rover, το οποίο προσγειώθηκε με επιτυχία στον Άρη το 2012. Η Diana ήταν υπεύθυνη για τις επικοινωνίες μεταξύ του διαστημικού σκάφους και των επιστημόνων στη Γη. Υπήρξε επίσης μηχανικός συστημάτων πτήσης εδάφους και υπεύθυνη για το σύστημα οχημάτων με δοκιμή Mars Surface Lead. Αξιοσημείωτο χαρακτηρίζεται για την ίδια το έτος 2014, καθώς τη χρονιά αυτή συμπεριελήφθηκε στις είκοσι πιο σημαντικές λατινόφωνες προσωπικότητες στη βιομηχανία τεχνολογίας.
Έχει συμμετάσχει σε αρκετές πρωτοπoριακές κινήσεις προκειμένου να εμπνεύσει νέες γυναίκες από τη Λατινική Αμερική, καθώς επίσης και Αφροαμερικανές γυναίκες, να ακολουθήσουν μια καριέρα στην επιστήμη και τη μηχανική. «Ως μικρό κορίτσι, είδα τις γυναίκες στην οικογένειά μου να παραιτούνται εύκολα. Αυτό μου έδωσε την επιμονή που χρειαζόμουν για να πω ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψω το όνειρό μου. Θέλω να είμαι εκεί έξω κοιτάζοντας πίσω, δείχνοντας στην οικογένειά μου ότι οι γυναίκες έχουν αξία, ότι οι γυναίκες έχουν σημασία», είπε στην Tech Crunch.
Αξιοθαύμαστη αποτελεί η φετινή επιτυχής προσεδάφιση του ρομποτικού ρόβερ «Perseverance», με την Diana Trujillo ως Flight Director. Το «Perseverance» διαθέτει τα πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα αστροβιολογίας. Στόχος του είναι να συλλέξει δείγματα από τον Άρη, που θα επιστραφούν στη Γη σε μια μελλοντική αποστολή.
Οι δυσκολίες και οι αντίξοες συνθήκες δεν στάθηκαν εμπόδια στην υλοποίηση των ονείρων της. Τα βιώματά της την είχαν σκληραγωγήσει αρκετά, με αποτέλεσμα να σταθεί ακόμη πιο προσηλωμένη και δυνατή στους στόχους της. Η ίδια έχει δηλώσει πως το μόνο μέρος που της προσέφερε ασφάλεια ήταν τα αστέρια. Έτσι, τα αστέρια σε συνδυασμό με την επιμονή και τη θέλησή της την οδήγησαν σταδιακά στη σημερινή της αξιέπαινη επιτυχία. Από οικιακή βοηθός, σε Flight Director της NASA!
ΠΗΓΗ: CBS NEWS
