Μια πρόσφατη συνέντευξη του CEO της Tesla, Elon Musk, σχετικά με το Bitcoin, τα εμβόλια και τα διαστημικά ταξίδια στην εφαρμογή κοινωνικών μέσων Clubhouse έχει κάνει την εν λόγω υπηρεσία ακόμα δημοφιλέστερη μεταξύ του τεχνολογικού οικοσυστήματος, των celebrities και των επενδυτών.
Το Clubhouse είναι μια εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης με ηχητικές συνομιλίες που ξεκίνησε το 2020 από τους προγραμματιστές λογισμικού Alpha Exploration Co. Τα μέλη γίνονται δεκτά μόνο μέσω πρόσκλησης και οι χρήστες μπορούν να μιλούν σε άλλους ή να ακούνε τις συζητήσεις τους. Από πέρυσι που έκανε το ντεμπούτο της, η εφαρμογή έχει αυξήσει ταχύτατα τη βάση των χρηστών της.
Το Clubhouse έχει σήμερα πάνω από 6 εκατομμύρια χρήστες, οι περισσότεροι από τους οποίους εγγράφηκαν στην εφαρμογή τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2021. Μέχρι τώρα, το Clubhouse έχει συγκεντρώσει συνολικά 110 εκατομμύρια δολάρια και η αποτίμηση αξίας του αγγίζει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το Pitch Book.
Η εφαρμογή έχει προσελκύσει φιγούρες όπως οι Elon Musk, Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg, Drake, Mark Cuban, Tiffany Haddish, Jeffery Katzenberg, Kevin Hart και Chris Rock. Κάποιοι από αυτούς μάλιστα έχουν φιλοξενήσει ηχητικές συνομιλίες στον λογαριασμό τους.
Όπως ο Elon Musk, ο οποίος βρέθηκε στο Clubhouse παίρνοντας συνέντευξη από τον CEO της Robinhood, Vlad Tenev, σχετικά με το ζήτημα των μετοχών της εταιρείας λιανικής πώλησης βιντεοπαιχνιδιών GameStop.
Στις 10 Φεβρουαρίου 2021, ο Musk έγραψε στο Twitter ότι συμφώνησε να κάνει μια συζήτηση στο Clubhouse με τον Kanye West. Ενώ στις 13 Φεβρουαρίου 2021, ο Musk έκανε tweet στον επίσημο λογαριασμό του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, ζητώντας του επίσης μια συνομιλία μέσω του Clubhouse. Αναμφισβήτητα ο CEO της Tesla έχει εξελιχθεί στον μεγαλύτερο φαν του Clubhouse.
Η εφαρμογή συνδυάζει ένα chatroom με την παρουσίαση ενός live podcast. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να συζητούν ζητήματα δημόσιου ενδιαφέροντος, όπως η χρηματοδότηση των startups και οι τοπικές πολιτικές. Αν και οι συντονιστές συνήθως σχεδιάζουν από πριν ποιος θα έχει τον λόγο σε ένα chat, τα εργαλεία της εφαρμογής επιτρέπουν επισκέψεις-έκπληξη, όπως αυτή που οδήγησε στη συζήτηση μεταξύ Musk και Tenev.
Το Clubhouse κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2020 για το λογισμικό iOS που διαθέτουν μόνο τα προϊόντα της εταιρείας Apple. Η εφαρμογή κέρδισε δημοτικότητα κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας COVID-19 – ειδικά μετά από επένδυση της εταιρείας Andreessen Horowitz, η οποία συμμετείχε στον Α΄ Γύρο χρηματοδότησης ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάιο και στη συνέχεια ηγήθηκε ενός γύρου χρηματοδότησης ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα. Τον Ιανουάριο του 2021, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει σύντομα τη δημιουργία μιας εφαρμογής και για κινητά λογισμικού Android.
Η εφαρμογή κάνει δεκτούς τους χρήστες μόνο κατόπιν πρόσκλησης, που σημαίνει ότι κάποιος που θέλει να γίνει μέλος του Clubhouse πρέπει να προσκληθεί από κάποιον που βρίσκεται ήδη στην υπηρεσία. Αφότου βρεθεί εντός της εφαρμογής, ο χρήστης μπορεί να μπει σε οποιοδήποτε chatroom θέλει, να δημιουργήσει ένα νέο δημόσιο room, ή ένα room για φίλους ή συγκεκριμένους χρήστες.
Οι δημιουργοί των rooms είναι αυτομάτως και συντονιστές της συζήτησης, που σημαίνει ότι έχουν την εξουσία να προσθέσουν ή να απομακρύνουν άλλους ομιλητές. Οι χρήστες που εισέρχονται στα rooms ως ακροατές μπορούν να πατήσουν ένα κουμπί για να «σηκώσουν το χέρι τους» και να γνωστοποιήσουν στους συντονιστές ότι θέλουν να μιλήσουν.
Το Clubhouse ιδρύθηκε από τους Paul Davison και Rohan Seth, δύο επιχειρηματίες της Bay Area, απόφοιτους του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ. Η εταιρεία έχει την έδρα της στο Menlo Park της Καλιφόρνια, κοντά στο Σαν Φρανσίσκο.
