Αγωνιώδη έκκληση για τη συγκέντρωση ποσού 25 εκατομμυρίων ευρώ που θα επιτρέψει να διασωθεί ο Άγιος Βικέντιος στην Καραϊβική απευθύνει ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών την επαύριο της έκρηξης του ηφαιστείου Λα Σουφριέρ, που σκέπασε μεγάλο μέρος του νησιού των 110.000 κατοίκων με τόνους στάχτης.
Έπειτα από 30 χρόνια ανάπαυσης, το ηφαίστειο Λα Σουφριέρ στο νησιωτικό σύμπλεγμα του Αγίου Βικέντιου και Γρεναδίνων «βρυχήθηκε» πάλι την Παρασκευή 9 Απριλίου εκσφενδονίζοντας πέτρες και ηφαιστειακή τέφρα και σχηματίζοντας μια εντυπωσιακή -όσο και απόκοσμη- στήλη καπνού ύψους εννέα χιλιομέτρων. Ένα τεράστιο πέπλο λευκής στάχτης κάλυψε μεγάλο τμήμα του καταπράσινου νησιού, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Κινγκστάουν, και ανάγκασε 16.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μετακινούμενοι με σκάφη σε πιο ασφαλείς περιοχές. Οι εκρήξεις τού Λα Σουφριέρ συνεχίστηκαν, όμως, τις επόμενες ημέρες και το σύνολο του πληθυσμού έμεινε χωρίς τρεχούμενο νερό και ηλεκτρικό ρεύμα. Συνολικά εκκενώθηκαν 30 χωριά και περίπου 3.500 άνθρωποι διαμένουν ακόμη σε καταφύγια. Ευτυχώς, δεν χάθηκε καμία ανθρώπινη ζωή γιατί οι ηφαιστειολόγοι είχαν θέσει τον πληθυσμό σε συναγερμό 24 ώρες πριν από την έκρηξη της 9ης Απριλίου.
Μετά από 32 συνεχόμενες εκρήξεις το Λα Σουφριέρ, ύψους 1.234 μέτρων, μοιάζει πλέον αδρανές, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν αποκλείεται τίποτα. Μάλιστα, ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που εδρεύει στην περιοχή, ο καθηγητής Ρίτσαρντ Ρόμπερτσον, εκτιμά ότι η πρόσφατη έκρηξη δεν θυμίζει τόσο την προηγούμενη του 1979 όσο εκείνη του 1902, όταν καταστράφηκε μεγάλο τμήμα του νησιού και χάθηκαν περισσότερες από 1.000 ψυχές.
Άμεση ανάγκη για ανθρωπιστική βοήθεια
Οι εκκενώσεις των σπιτιών, ο φόβος των νέων εκρήξεων, η επικείμενη έναρξη της περιόδου των τυφώνων αλλά και η πανδημία προκαλούν ένα επικίνδυνο «κοκτέιλ» για τους κατοίκους του Άγιου Βικέντιου. Σε αυτό το πλαίσιο ο ΟΗΕ ζήτησε τη συνδρομή όλων για την παροχή βοήθειας στους κατοίκους του νησιού. Το έργο της αποκατάστασης δεν θα είναι εύκολο, ιδίως για τις περιοχές κοντά στο ηφαίστειο. Πέρα από την απομάκρυνση της τέφρας που έχει σκεπάσει τις κατοικίες, θα πρέπει να επισκευαστούν κτήρια, να ξανανοίξουν σχολεία και επιχειρήσεις, να αποκατασταθούν οι αγροτικές καλλιέργειες και να ενισχυθούν οι κτηνοτρόφοι που έχασαν τα ζώα τους. Στις κυριότερες προτεραιότητες της διεθνούς συνδρομής περιλαμβάνεται η βελτίωση των συνθηκών υγείας του πληθυσμού, η αντιμετώπιση της πανδημίας στα καταφύγια και αλλού. Και φυσικά απαιτείται η λεπτομερής αποτίμηση της οικονομικής, κοινωνικής αλλά και της περιβαλλοντικής ζημιάς που προκάλεσαν οι εκρήξεις.
«Χωρίς την αποτελεσματική συνδρομή του ΟΗΕ και των περιφερειακών εταίρων μας η ζωή μας θα ήταν εντελώς αβάστακτη», ανέφερε ο πρωθυπουργός του Αγίου Βικέντιου, Ραλφ Γκονσάλβες, και υπογράμμισε ότι τα Ηνωμένα Έθνη στηρίζουν την περιοχή «την ώρα της μεγάλης ανάγκης». «Το μέγεθος της καταστροφής που ενέσκηψε σε αυτή την όμορφη χώρα και τα εκτεταμένα προβλήματα που προκάλεσε η έκρηξη θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στα μνήμη μου. Το καταστροφικό αποτέλεσμα αυτού του συμβάντος για χιλιάδες ανθρώπους είναι αδιαμφισβήτητο», ανέφερε ο Συντονιστής του ΟΗΕ στη περιφέρεια Μπαρμπέιντος και Ανατολικής Καραϊβικής, Ντιντιέ Τρεμπίκ. «Ο ΟΗΕ θα αποτελέσει έναν σταθερό εταίρο που θα συνεργαστεί με την κυβέρνηση και τον λαό του Αγίου Βικέντιου για να διασφαλίσει σταθερή και ανθεκτική ανάκαμψη», διαβεβαίωσε ο κ. Τρεμπίκ.
