Έπειτα από 200 περίπου χρόνια ανακαλύφτηκε ένα νέο μπλε χρώμα, το οποίο ονομάστηκε YInMn Blue. Η απόχρωση αυτή δημιουργήθηκε τυχαία από χημικούς στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον το 2009. Έντεκα χρόνια μετά την ανακάλυψη, έφτασε η ώρα για το YInMn Blue να κυκλοφορήσει ελεύθερα στο εμπόριο, καθώς η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ενέκρινε επίσημα την άνοιξη του 2020 τη ζωντανή απόχρωση έτοιμη για εμπορική χρήση.
Πώς ανακαλύφθηκε;
Το 2009, μια ομάδα χημικών στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον (OSU), με επικεφαλής τον Mas Subramanian, πειραματιζόταν με μερικά σπάνια στοιχεία ως μέρος μιας εργασίας. Ένας από τους φοιτητές της ομάδας, ο τελειόφοιτος Άντριου Σμιθ, ανάμιξε τρία στοιχεία, ύτριο, ίνδιο και μαγγάνιο, με οξυγόνο, στους περίπου 2.000°F (1.093,3℃). Αυτό που προέκυψε από τον κλίβανο ήταν μια νέα μπλε χρωστική ουσία που έλαβε την ονομασία YInMn Blue από τα σύμβολα (στα αγγλικά) των στοιχείων από τα οποία αποτελείται.
Αποχρώσεις του YInMn Blue όπως εφευρέθηκαν στο Oregon State University από τον Mas Subramanian. Ευγενική προσφορά του Mas Subramanian.
Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το περιοδικό «Smithsonian», η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA) έδωσε την άδεια, ώστε το YInMn Blue να πωλείται πλέον ελεύθερα στο εμπόριο «σε ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνικών υλικών» μέσω των συνεργασιών της Shepherd Color Company με διάφορες εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Η τιμή του είναι αρκετά τσουχτερή, καθώς ένα μικρό σωληνάριο κοστίζει 179 δολάρια. Ήδη μεγάλα χρωματοπωλεία σε ΗΠΑ και Ευρώπη ανακοίνωσαν ότι θα έχουν σύντομα στη διάθεση των πελατών τους το YInMn Blue, και μάλιστα σε διάφορες μορφές, όπως για παράδειγμα σε ξηρή σκόνη.
Οι αποχρώσεις του μπλε, που χρονολογούνται εδώ και 6.000 χρόνια, ήταν παραδοσιακά τοξικές και επιρρεπείς στο ξεθώριασμα. Αυτό δεν ισχύει πλέον με το YInMn. Είναι πιο ανθεκτικό από άλλες αποχρώσεις, όπως το μπλε της Πρωσίας, και είναι ασφαλέστερο από το μπλε του κοβαλτίου, το οποίο θεωρείται ύποπτο ως καρκινογόνο.
Chemist Mas Subramanian. Courtesy of Oregon State University
Μετά τη μοναδική τους ανακάλυψη, ο Subramanian και η ομάδα του εστιάζουν αποκλειστικά στις χρωστικές ουσίες. Επίσης, έχουν επεκτείνει την έρευνά τους, προσθέτοντας στις ανακαλύψεις τους μια σειρά νέων χρωστικών, από φωτεινά πορτοκαλί έως αποχρώσεις του μοβ, του τιρκουάζ και του πράσινου. Συνεχίζουν να αναζητούν ένα νέο αμετάβλητο, λαμπερό κόκκινο, αποκαλώντας το όμως «το πιο άπιαστο χρώμα» ως προς τη δημιουργία του.
