«Κάποιος μιλάει για σένα», σπεύδουν να απαντήσουν οι γύρω σου, όταν τους λέτε ότι βουίζουν τα αυτιά σας. Και ενώ αυτό θα ήταν σίγουρα μια ωραία σκέψη, δυστυχώς το συνεχόμενο αυτό βουητό, το οποίο επηρεάζει πάνω από 50 εκατομμύρια ανθρώπους στην Αμερική και ακόμη περισσότερους στον υπόλοιπο κόσμο σύμφωνα με έρευνες, μπορεί να είναι ένα σύμπτωμα μια κατάστασης που ελλοχεύει.
Ο επιστημονικός όρος για το κουδούνισμα αυτό είναι «εμβοή» και πρόκειται για μια κατάσταση που συνεπάγεται ένα σταθερό κουδούνισμα, χτύπημα, σφύριγμα, βουητό, βρυχηθμό, ή ήχο σε ένα ή και τα δύο αυτιά –σαν ένα μήνυμα μέσα από το κεφάλι που προσπαθεί να ακουστεί. Μερικοί άνθρωποι το νιώθουν μόνο περιστασιακά, ενώ άλλοι το έχουν σχεδόν όλη την ώρα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ακρόαση μουσικής ως αποτέλεσμα της κατάστασης.
Το Ίδρυμα Υγείας Ακρόασης περιγράφει το κουδούνισμα στα αυτιά ως «τη συνειδητή εμπειρία του ήχου που προέρχεται από το κεφάλι του ατόμου που υποφέρει από το συγκεκριμένο πρόβλημα. Ακούει ήχο χωρίς εξωτερική, ακουστική πηγή. Σύντομη, αυθόρμητη εμβοή, διαρκείας δευτερολέπτων έως λεπτών, είναι σχεδόν καθολική αίσθηση».
Η εμβοή μπορεί να είναι οξεία (προσωρινή) ή χρόνια (σε εξέλιξη). Προσωρινή εμβοή είναι συχνή μετά από μια συναυλία ή πυροτεχνήματα, καθώς υπερβολικός θόρυβος μπορεί να τραυματίσει το αυτί, με αποτέλεσμα το κουδούνισμα. Η εμβοή συνήθως ξεκαθαρίζει από μόνη της μέσα σε λίγα λεπτά έως ώρες. Από την άλλη πλευρά, η χρόνια εμβοή εμφανίζεται τακτικά και διαρκεί περισσότερο κάθε φορά.
Μια μεγάλη ανησυχία που σημειώνεται για τους ανθρώπους που βιώνουν την πάθηση – ειδικά για εκείνους που το έχουν συχνά – είναι αν πρέπει να αναζητήσουμε ιατρική βοήθεια. «Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η παρουσία εμβοής δεν δείχνει κάτι το ανησυχητικό», λένε οι ειδικοί. «Το πιο ανησυχητικό είναι η ξαφνική εμφάνιση εμβοής μόνο σε ένα αυτί, ειδικά εάν συνοδεύεται από ξαφνική πτώση της ακοής ή/και ίλιγγο ή την παρουσία εμβολοφόρου εμβοής».
Επειδή η απώλεια της ακοής συχνά συνοδεύεται από εμβοές, οι ειδικοί συνιστούν να κάνετε ακουογράφημα για να δείτε σε τι επίπεδα βρίσκεται η ακοή σας. Αυτό θα αποκλείσει οποιαδήποτε ιατρική αιτία για την πάθηση. «Δεν είναι ασυνήθιστο η εμβοή να είναι καλοήθης, να προέρχεται από άγνωστη αιτία και όμως να είναι επίμονη», συμπληρώνουν. Η επίμονη εμβοή συχνά συνοδεύεται από την απώλεια ακοής και πολλοί άνθρωποι βρίσκουν μεγάλη ανακούφιση από το κουδούνισμα και τους θορύβους όταν χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας.
Ενώ οι εμβοές είναι συχνές, ειδικά μεταξύ εκείνων που έχουν εργαστεί σε συνθήκες φασαρίας και έντασης, όπως σε κλαμπ ή νυχτερινά μαγαζιά, σπανιότερα μπορεί να συνδεθεί με έναν υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα ή αναιμία και μπορεί να συμβεί μετά από τραυματισμό στο κεφάλι. Επιπλέον, η εμφάνιση εμβοής σε ένα μόνο αυτί μπορεί, σε σπάνια περίπτωση, να είναι ένα σημάδι ενός όγκου που επηρεάζει το νεύρο μεταξύ του αυτιού και του εγκεφάλου.
