Καλά νέα μάς έρχονται από την Ελβετία, όπου οι επιστήμονες εκεί κατάφεραν και δημιούργησαν μία καρδιά κατασκευασμένη από σιλικόνη η οποία χτυπάει σαν μια πραγματική ανθρώπινη καρδιά! Αυτό το επίτευγμα μόλις ολοκληρωθεί θα δώσει άλλη «πνοή» σε περίπου 26 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως που έχουν ανάγκη από μεταμόσχευση καρδιάς, καθώς είναι δυσεύρετος συνήθως ο ταιριαστός δότης.
Η εν λόγω ομάδα (από το ETH Zurich στην Ελβετία) έχει δηλώσει τα εξής: «Προς το παρόν, το πρωτότυπο που κατασκευάσαμε λειτουργεί με φυσικό τρόπο για περίπου μισή ώρα προτού τα υλικά καταρρεύσουν, και εργαζόμαστε πυρετωδώς προκειμένου να βελτιώσουμε την νέα μας εφεύρεση».
Ο ένας εκ των επιστημών που συμμετέχει στην έρευνα είναι ο Nicholas Cohrs, ο οποίος αναφέρει χαρακτηριστικά: «Στόχος μας είναι να αναπτύξουμε μια τεχνητή καρδιά που θα έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με εκείνη του (εκάστοτε) ασθενή και η οποία θα μιμείται τέλεια την λειτουργία της».
Όσο για το κομμάτι του σχεδιασμού της, η καρδιά από σιλικόνη διαθέτει αριστερή και δεξιά κοιλία –πιστό αντίγραφο με την ανθρώπινη– καθώς και έναν επιπλέον θάλαμο που λειτουργεί ως «κινητήρας» της καρδιάς που θέτει σε κίνηση την εξωτερική της αντλία. Για τους σκοπούς της μελέτης, χρησιμοποιήθηκε ένα υγρό με το ίδιο ιξώδες όπως και το ανθρώπινο αίμα.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η σιλικονούχα καρδιά έχει βάρος 390 γραμμάρια και έχει όγκο 679 κυβικών εκατοστών. Κόσμος ο οποίος πάσχει από καρδιακή ανεπάρκεια, ή περιμένει χρόνια στις λίστες αναμονής για μεταμόσχευση καρδιάς, χρησιμοποιούν μηχανικές αντλίες, οι οποίες σε λίγο καιρό αν όλα πάνε καλά θα αντικατασταθούν από την καρδιά από σιλικόνη. Μέχρι στιγμής, η διάρκεια ζωής της είναι έως και 3.000 χτύπους, και οι ειδικοί προσπαθούν να αυξήσουν αυτό το ποσοστό χτύπων, για να μιλάμε πλέον για ένα ολοκληρωμένο επίτευγμα. Όμως, το γεγονός ότι κατάφεραν να δημιουργήσουν μία ανθρώπινη καρδιά τόσο μαλακή και πιστό αντίγραφο της πραγματικής, φαίνεται πως έγινε η αρχή για κάτι μεγαλύτερο! «Αυτό ήταν απλά ένα τεστ», λέει ο Cohrs και συνεχίζει: «Ο στόχος μας δεν ήταν να παρουσιάσουμε μια καρδιά έτοιμη για εμφύτευση, αλλά να σκεφτούμε μια νέα κατεύθυνση για την ανάπτυξη τεχνητών καρδιών».
